Økosystemfunktioner

Økosystemfunktioner er de biotiske, kemiske og fysiske processer, der opretholder et økosystem og muliggør energioverførsel, næringsstoffers kredsløb og dannelsen og vedligeholdelsen af levesteder. De udgør de mekanismer, som økosystemet fungerer efter og som ligger til grund for økosystemtjenester til mennesker og øvrige arter.

Vigtige funktioner omfatter primærproduktion (fotosyntese og biomasse), næringsstofkredsløb (nitrogen og fosfor), nedbrydning af organisk materiale, jorddannelse og jordstruktur, hydrologiske processer (vandopbevaring og infiltration) og klimaregulering (kulstoflagring). Desuden spiller habitatdannelse, bevarelse af biodiversitet gennem strukturel mangfoldighed, bestøvning og frøspredning samt regulering af skadedyr og sygdomme en central rolle.

Funktionerne påvirkes af miljøfaktorer og menneskelig påvirkning såsom klimaændringer, arealanvendelse, forurening og invasive arter. De kan måles med indikatorer som nettoprimærproduktion, respiration, nedbrydningshastighed, jordbundsorganisk stof, vandkvalitet og -flow, jordens struktur og kulstoflager samt biodiversitet og pollinatoraktivitet. Data kommer fra felteksperimenter, feltovervågning og fjernmåling og bruges i modeller til at vurdere tilstand og ændringer over tid.

Forvaltning af økosystemfunktioner er central i bæredygtig naturforvaltning. Viden om funktionerne hjælper beslutningstagere med at bedømme konsekvenser af ændringer i klima, arealanvendelse og biodiversitet og til at udvikle forvaltningsforanstaltninger, der opretholder økosystemets modstandsdygtighed og leverer vigtige tjenester.