Överuttrycker

Överuttrycker är ett begrepp som används inom molekylär biologi och genetik för att beskriva handlingen att öka uttrycket av en gen till nivåer som är högre än vad som ses under normala fysiologiska förhållanden. I praktiken innebär överuttryck att celler, vävnader eller organiserade system producerar mer av ett specifikt mRNA och därmed mer av det tillhörande proteinet. Begreppet används både om själva processen och om de organisatoriska enheter där den förekommer, till exempel cellinjer som överuttrycker en viss gen för att studera funktion och effekter.

Metoder för överuttryck inkluderar användning av starka promotorer i expressionsvektorer, hög kopia i plasmider, eller virusbaserad leverans som lentivirus eller adenoassocierade virus. Inducerbara system som Tet-On/Tet-Off tillåter kontroll av när överuttrycket sker. I olika organismgrupper används olika promotorer och verktyg beroende på art och celltyp, exempelvis CMV- eller EF1α-promotorer i däggdjursceller, GAL1 i jäst eller starka bakteriella promotorer i bakterier. Överuttryck används för att analysera funktioner hos gener, proteiner och deras interaktioner samt för produktion av rekombinanta proteiner eller modeller av sjukdomar.

Risker och tolkning är viktiga aspekter. Överuttryck kan orsaka cellulär stress, toxisk effekt eller felveckning och ackumulering av protein, vilket kan påverka cellens homeostas och leda till artefakter i experimenten. Det krävs noggranna kontroller, kvantifiering av uttrycksgraden och jämförande analyser mot fysiologiska tillstånd för att dra robusta slutsatser.