zijsporen

Een zijspoor is een spoorlijn die aansluit op een hoofdspoor, maar niet onderdeel uitmaakt van de doorgaande route. Het dient voor rangeren, laden en lossen, opslag van rijtuigen en goederenwagens, en fungeert vaak als buffer bij drukte of bij bediening van goederenstromen.

Zijsporen komen voor op stations, goederenterminals en industrieterreinen. Ze kunnen openbaar zijn en deel uitmaken van het nationale spoorwegnet, of privébezit zijn van een bedrijf (industriespoor). Veelvoorkomende typen zijn stationzijsporen die reizigers- en goederentreinen ondersteunen en industriële zijsporen die toegang geven tot fabrieken, magazijnen en terminalfaciliteiten.

Bediening en beveiliging: een zijspoor is verbonden met het hoofdspoor via een wissel. Toegang tot het zijspoor kan gereguleerd worden door seinen of via centrale verkeersleiding. Het rangeren en koppelen van rijtuigen gebeurt meestal door rangeerwerkzaamheden met een lokomotief. In sommige netwerken is de afhandeling van zijsporen geïntegreerd met bloksignalisering en bijzondere veiligheidsprocedures.

Eigendom en onderhoud: zijsporen kunnen eigendom zijn van de spoorwegbeheerder of van de gebruikers zelf. Het onderhoud betreft onder meer de wissels, seininstallaties, ballast en het onderhoud aan de spoorbedding en verbindingen met het hoofdnetwerk.

Impact en belang: zijsporen vergroten de operationele flexibiliteit en capaciteit van een spoorwegnet door opslag, sprongmetingen en efficiënter goederenvervoer mogelijk te maken. Ze brengen echter ook extra kosten en onderhouds- en beveiligingsverplichtingen met zich mee.