ympäristöjalanjälkeen

Ympäristöjalanjälki on käsite, jolla mitataan yhden henkilön, organisaation, tuotteen tai toiminnan ympäristövaikutusten kokonaisuutta. Se kuvaa, kuinka paljon maankäyttöä, vesivarantoja ja muita luonnonvaroja tarvitaan nykyisen kulutuksen ylläpitämiseksi sekä kuinka paljon päästöjä ja jätteitä syntyy. Ympäristöjalanjälki kattaa ilmastovaikutukset sekä muita ympäristövaikutuksia, kuten vesijalanjäljen ja maankäyttöjalanjäljen. Tavoitteena on tarjota kokonaiskuva siitä, millaisia ympäristövaikutuksia kulutus ja tuotanto aiheuttavat sekä miten ne voivat vaikuttaa tuleviin sukupolviin.

Mittausmenetelmät pohjautuvat elinkaariarviointiin (LCA). Kansainvälisiä lähestymistapoja ovat Global Footprint Networkin ekologinen jalanjälki sekä Euroopan unionin tuotepohjaiset ympäristöjalanjälkiratkaisut (Product Environmental Footprint, PEF) sekä organisaatioiden ympäristöjalanjälki (OEF). Näillä menetelmillä voidaan erottaa hiilijalanjälki, vesijalanjälki sekä maa- ja materiaalien käytön jalanjälki, ja ne huomioivat usein sekä tuotosten että palveluiden koko elinkaaren.

Käyttökohteita ovat yksilöt, yritykset ja julkiset toimijat. Ympäristöjalanjälkeä käytetään päätösten tukena esimerkiksi materiaalivalinnoissa, tuotantoprosessien optimoinnissa sekä politiikkojen suunnittelussa kestävän kehityksen edistämiseksi. Tulosten tulkinnassa korostuvat rajojen määrittely, oletukset ja vertailtavuus, sillä eri järjestelmät voivat antaa erilaisia arvoja samalla ilmiöllä. Silti ympäristöjalanjälki tarjoaa arvokkaan kehyksen arvioida ja vähentää ympäristövaikutuksia kokonaisvaltaisesti.