wachstum

Wachstum bezeichnet allgemein eine Zunahme von Größe, Menge, Struktur oder Komplexität über die Zeit. Der Begriff wird in vielen Fachrichtungen verwendet, darunter Biologie, Ökonomie, Demografie und Mathematik.

In der Biologie beschreibt Wachstum die Zunahme von Organismen oder Geweben durch Zellvermehrung und -vergrößerung. Typische Größen sind Körpergröße, Masse oder Zellzahlen. Wachstumsverläufe folgen oft Phasen wie Embryonalentwicklung, Kindheit und Pubertät und werden durch genetische Faktoren, Ressourcen sowie Hormone gesteuert.

Im wirtschaftlichen Sinn ist Wachstum meist der Anstieg der realen Wirtschaftsleistung über längere Zeit, gemessen am realen Bruttoinlandsprodukt (BIP). Die Wachstumsrate, das Potenzialwachstum und das Produktivitätswachstum sind zentrale Größen. Bestimmende Faktoren sind Kapitalakkumulation, Humankapital und technologischer Fortschritt; Theorien reichen von klassischen über neoklassische bis hin zu endogenen Wachstumsmodellen. Wachstum kann Wohlfahrt erhöhen, wirkt sich aber unterschiedlich auf Verteilung, Umweltbelastung und Nachhaltigkeit aus.

Bevölkerungswachstum umfasst natürliche Zuwächse und Migration. Es beeinflusst Infrastruktur, Arbeitsmärkte und Ressourcenbedarf und verändert die Altersstruktur einer Gesellschaft.

In der Mathematik und Modellierung wird Wachstum als Funktion der Zeit beschrieben. Exponentielles Wachstum folgt der Form W(t) = W0 e^(rt); logistisches Wachstum berücksichtigt Sättigung durch eine Tragfähigkeit (W(t) nähert sich K).

Kritisch diskutiert wird, dass reines Wachstum nicht automatisch Lebensqualität widerspiegelt. Umweltgrenzen und soziale Parameter führen zu Debatten über nachhaltiges Wachstum oder Degrowth und beeinflussen politische Zielsetzungen.