väliasteikko

Väliasteikko, eli interval scale, on yksi mitta-asteikoista tilastotieteessä. Siinä arvoilla on sekä järjestys että yhtä suuret erot vierekkäisten arvojen välillä, ja erotusmittaukset ovat mielekkäitä. Nollapiste ei kuitenkaan tarkoita absoluuttista puuttumista, vaan se on suhteellinen; siksi arvojen suhdeluvut eivät ole mielekkäitä tulkintoja. Esimerkiksi 20°C ei ole kaksinkertainen lämpötilan arvoon 10°C nähden.

Väliasteikolla voidaan suorittaa peruslaskutoimituksia kuten lisäys ja vähennys. Tämän ansiosta voidaan laskea keskiarvoja, hajontaa ja standardipoikkeamaa, ja käyttää parametrisia tilastollisia menetelmiä kuten t-testiä, ANOVAa sekä korrelaatio- ja regression-analyyseja. Väliasteikko mahdollistaa lineaaristen transformaatioden tekemisen ilman että väliominaisuudet muuttuvat.

Rajoitteet ovat kuitenkin selvät: ei voi tulkita suhdelukuja tai kertoa arvoja toistensa suhteen. Esimerkiksi lämpötilan ollessa 20°C ei voida sanoa siitä olevan kaksi kertaa lämpimämpi kuin 10°C. Toisaalta 30°C on täsmälleen 10°C suurempi kuin 20°C, mikä heijastaa tasaisesti jaettujen erojen merkityksen.

Esimerkkeinä väliasteikosta käytetyistä arvoista ovat lämpötilat Celsius- ja Fahrenheit-asteikoilla sekä joidenkin psykometrisissä mittareissa käytetyt arvoluvut. Usein myös Likert-asteikot käsitellään käytännössä väliasteikkoina, vaikka niillä on luonteenomaisesti ordinaalinen luonne.

Väliasteikko eroaa suhdeasteikosta, jossa on todellinen nollapiste ja jossa suhdeluvut ovat tulkittavissa, kuten pituus, massa tai aika.