volátil

Volátil es un adjetivo del español que describe aquello que puede evaporarse o cambiar de estado fácilmente. En ciencia, se aplica a sustancias cuya presión de vapor es relativamente alta a temperatura ambiente, lo que facilita su evaporación y, con frecuencia, la liberación de olores. En un sentido más amplio, también se utiliza para referirse a fenómenos, precios o comportamientos que varían de forma rápida e impredecible.

Etimológicamente, volátil proviene del latín volatile, volātilis, de volāre 'volar'. En español se adoptó para indicar algo que puede pasar de un estado a otro con facilidad, o que parece 'volar' entre distintas condiciones.

En economía y finanzas, volátil describe mercados o precios que experimentan variaciones amplias y frecuentes en periodos cortos. La volatilidad se cuantifica con indicadores estadísticos y modelos que describen el riesgo de cambios abruptos en el valor de activos financieros.

En informática, la memoria volátil es aquella que pierde su contenido al perderse la energía eléctrica, como la memoria de acceso aleatorio (RAM). En contraposición, la memoria no volátil conserva la información sin suministro eléctrico, como discos duros y memorias flash.

También se usa en un sentido humano o social para describir a personas o situaciones de temperamento o comportamiento inestable. Un individuo volátil puede cambiar de humor o de postura con facilidad, y describe, en general, entidades sujetas a cambios rápidos.