vaccini

I vaccini sono preparazioni biologiche destinate a stimolare il sistema immunitario per proteggere contro malattie infettive. Facilitano la produzione di anticorpi e di memoria immunitaria, offrendo protezione immediata o nel tempo dopo una o più dosi. La somministrazione avviene per via intramuscolare o sottocutanea, spesso secondo calendari di immunizzazione pubblici. Oltre a proteggere l'individuo, i vaccini contribuiscono alla sanità pubblica attraverso l'immunità di gregge, che riduce la diffusione delle malattie.

I vaccini si distinguono per tipo: attenuati, che contengono agenti vivi indeboliti; inattivati, che contengono agenti inattivati; subunità o ricombinanti; coniugati; vettoriali; e quelli basati su RNA o DNA.

L'efficacia varia a seconda della malattia e delle condizioni, ma in molti casi consente una protezione duratura, spesso con richiami. La sicurezza dei vaccini è stabilita attraverso studi clinici e sorveglianza post-marketing; reazioni comuni includono dolore nel sito di inoculazione, febbre lieve e stanchezza; eventi avversi rari ma gravi sono monitorati.

Lo sviluppo di un vaccino attraversa fasi di ricerca preclinica e trial clinici in fasi I–III, seguito dalla concessione di licenze da parte delle autorità regolatorie nazionali o internazionali (es. EMA, FDA) e dalla produzione conforme alle buone pratiche di produzione.

I vaccini giocano un ruolo centrale nella sanità pubblica attraverso i programmi di immunizzazione nazionale e i calendari vaccinali, con l'obiettivo di prevenire malattie gravi e di ridurre la mortalità.

Esempi comuni includono vaccini contro morbillo, parotite e rosolia; tetano, difteria e pertosse; poliomielite; influenza; pneumococco; papillomavirus umano.