utspridning

Utspridning är termen för processen där något sprids eller fördelas över ett område från en ursprunglig källa. Det kan gälla ämnen i en vätska eller gas, energi som värme eller ljus, eller information och inflytande i ett nätverk. Huvudimpulserna är skillnader i koncentration, temperatur eller intensitet som driver spridningen, samt egenskaper hos materialet eller systemet som reglerar hur lätt det får plats och hur snabbt det går.

I fysik och kemi används oftast termen diffusion. Enligt Ficks lag rör sig partiklar från områden med högre till lägre koncentration, och hur snabbt det sker beskrivs av diffusionkoefficienten. Vid värmeöverföring beskriver ledning av värme hur jämn fördelning uppnås i ett medium. Ljus och andra vågor kan spridas och absorberas när de färdas genom material, vilket leder till att energin fördelas vidare i rummet eller dämpas.

I ekologi och samhällsvetenskap används utspridning för spridning av populationer, växters frön, sjukdomar eller information genom nätverk. Faktorer som hinder, transportvägar och sociala eller miljömässiga strukturer påverkar hastigheten och mönstret av utspridningen. Tillämpningar inkluderar miljöövervakning av föroreningar, läkemedelsleverans i kroppen samt modellering av befolkningstillväxt eller spridning av viral information.

Metoder för att studera utspridning inkluderar experimentella spårningar (t.ex. spårämnen i vatten), matematisk modellering av diffusions- eller advektionsprocesser och bildtekniker som avbildar hur koncentrationer förändras över tid.