undervattensljud

Undervattensljud är ljud som färdas genom vatten, framför allt i havsmiljöer eller sötvatten. Ljudspridningen i vatten skiljer sig markant från spridningen i luft genom högre hastigheter och komplexa brytningar, reflektioner och dämpning som styrs av vattnets temperatur-, salinitets- och tryckprofil. Ljudens fördelning i undervattenmiljön omfattar olika frekvenser och kan färdas långa sträckor beroende på omgivningarna.

Hastigheten i öppet saltvatten ligger omkring 1 500 meter per sekund och varierar med temperatur, salinitet och djup. Lågfrekventa ljud färdas längre än högfrekventa eftersom absorptionen ökar med frekvensen. Frekvensspektrumet i undervattensljud sträcker sig från infraljud under cirka 20 Hz till högre frekvenser över 20 kHz; marina däggdjur och tekniska instrument är känsliga för olika delar av detta spektrum. Ljud sprids genom reflektioner, brytning och spridning i olika riktningar och kan även avskärmas eller förstärkas av vattenlager och djupvariationer.

Källor till undervattensljud är naturliga processer som vind, regn, vågor och geofysiska fenomen samt biologiska källor som marina däggdjur. Mänskliga aktiviteter bidrar i stor utsträckning med fartygs- och maskinsljud, undervattenssonar, samt prospekterings- och oljeverksamhet. En särskild spridningsväg är SOFAR-kanalen, där lågfrekventa ljud kan färdas tusentals kilometer under rätt förhållanden.

Mätning av undervattensljud görs främst med hydrofoner i olika konfigurationer och nätverk, vilket möjliggör långsiktig övervakning och forskning. Data används inom oceanografi, marinbiologi, undervattenskommunikation samt militär övervakning och havsundersökningar.

Miljöpåverkan och reglering: Hög ljudnivå i havet kan påverka beteenden hos marina däggdjur och andra organismer. Därför studeras akustisk miljöpåverkan och regleringar som begränsar bullernivåer från fartyg, installationsarbeten och sonar, samt internationella riktlinjer för undervattensljud.