brytningar

Brytningar är ett svenskt ord som används inom flera sammanhang. Den vanligaste betydelsen inom fysik och optik är refraction, det vill säga när en våg passerar gränsen mellan två medier där ljuset (eller ljudet) ändrar hastighet och riktning.

I optik beskrivs brytningen av att våglängden och hastigheten hos vågen skiljer sig mellan medierna. Ljuset bryts enligt Snells lag: n1 sin theta1 = n2 sin theta2, där n1 och n2 är de optiska nämnderna för de två medierna och theta1 och theta2 är infallsvinklarna i respektive medium. Snabbare ljus i det ena mediet möter gränsen och ändrar riktning när det passerar till ett tätare eller tunnare medium. För ljus innebär detta ofta en avvikelse i riktningen och en förändring av färgerna i spektrumet, en effekt som kallas dispersion och är grunden för färgseparering i prismor.

Diskussionen av brytning omfattar också fenomen som total intern reflektion, där helt reflekterat ljus återvänds när infallsvinkeln överstiger ett kritiskt värde. Detta används bland annat i fiberoptiska kablar och optiska instrument. Brytningar är centrala i design av linser, kikare, kameror och glasögon, där kontroll av ljusets väg är avgörande för bildkvalitet och fokus.

Utanför optik används termen ibland i andra sammanhang för att beskriva sprickor eller uppdelningar i material som bergarter eller konstruktionsmaterial, där en brytningsprocess leder till fragmentering eller delning.