våglängden

Våglängden, betecknad med λ, är avståndet mellan två på varandra följande vågtoppar (eller noder) i en periodisk våg. Begreppet gäller både mekaniska vågor, som ljud och vattenvågor, och elektromagnetiska vågor, som ljus. Våglängden är en viktig egenskap som beskriver hur snabbt vågen varierar i rummet och hur den interfererar med andra vågor.

Fö r en våg med frekvensen f som färdas med hastigheten v är λ = v / f. I vakuum för ljus är v lika med c, och därmed λ0 = c / f. När ljus passerar ett medium ändras hastigheten till v = c / n där n är det relativa refraktiva indexet, medan frekvensen f förblir oförändrad, så λ = λ0 / n. Det innebär att ljus får en längre eller kortare våglängd beroende på medium.

Elektromagnetiska vågor täcker hela spektrumet från långvågsradio till gammastrålning. Typiska intervall är radiovågor (långvågor) under ungefär en meter, synligt ljus cirka 380–750 nanometer, samt ultraviolett, infraröd, röntgen och gammastrålning. För mekaniska vågor, som ljud, beror våglängden också av mediumets egenskaper och vågens hastighet där.

Partikelbeteende: enligt de Broglie har varje partikel en våglängd λ = h / p, där h är Plancks konstant och p är rörelsemomentum. Detta gäller även elektroner och andra partiklar och underlättar förståelsen av fenomen som elektronkristallografi och elektronmikroskopi.

Mätning och användning: Våglängden är central för interferens, diffraktion och spektralanalys. Vanliga enheter är meter och nanometer; ångström används också i vissa sammanhang.