syöttömekanismi

Syöttömekanismi on laite tai mekanismi, jonka tehtävänä on siirtää, ohjata ja ajoittaa materiaalia prosessin aloitusvaiheeseen. Sen tarkoituksena on varmistaa oikea paikka, oikea nopeus ja tasainen toimitus sekä estää tukoksia tai epätasaisia syötöitä. Syöttömekanismeja voidaan käyttää sekä manuaalisesti toimivina että automaattisesti ohjattuina, ja ne voivat tarjota jatkuvaa tai epäjatkuvaa syöttöä riippuen sovelluksesta.

Rakenteellisesti syöttömekanismit koostuvat usein kuljetus- tai syöttöelementeistä sekä ohjauksesta. Esimerkkejä yleisistä ratkaisuista ovat kuljetinrullat ja hihnat, syöttöruuvit, sekä erilaiset kitkamatriisit tai rivinmuotoiset järjestelmät, jotka pitävät materiaalin oikeassa asennossa ja kulloisessakin muodossaan. Ohjaus voidaan toteuttaa mekaanisesti, sähköisesti tai yhdistelmänä; käytetyissä järjestelmissä saattavat olla askel- tai servomoottorit sekä anturit, jotka mittaavat esimerkiksi materiaalin sijaintia, määrää tai läsnäoloa.

Sovellusalueet vaihtelevat suuresti. Paperin, kartonki- tai tekstilituotteiden syöttö printers ja kopiokoneet ovat tyypillisiä, samoin kuin elintarvikkeiden annostus- ja pakkauslinjat, teolliset valmistuslinjat sekä laboratoriolaitteiden ja lääketieteellisten laitteiden toiminnot, joissa materiaalia on siirrettävä tarkasti ja luotettavasti. 3D-tulostimien filamentin ruokinta on nykypäivän yleinen esimerkki, jossa syöttömekanismi ohjaa materiaalin tasaisen syötön tulostuspäähän.

Suunnittelussa huomioidaan materiaalin ominaisuudet (koko, massa, kitkakäyttäytyminen), tarvittava syöttönopeus ja paikkatarkkuus sekä huolto- ja puhdistettavuus. Turvallisuus ja kunnossapito ovat keskeisiä: säännöllinen kalibrointi, puhdistus ja osien kulumisen seuraaminen minimoivat ongelmat prosessin aikana.