supercondensadores

Los supercondensadores, también llamados condensadores de doble capa eléctrica (EDLC) o ultracondensadores, son dispositivos de almacenamiento de energía que ofrecen alta potencia y una vida útil prolongada. Se sitúan entre los condensadores tradicionales y las baterías, presentando una densidad de energía mayor que un condensador común pero menor que la de una batería, y una potencia de carga y descarga muy elevada.

Su funcionamiento se basa principalmente en la formación de una doble capa eléctrica en la interfaz entre el electrolito y el electrodo, donde se almacena energía por separación de cargas. En variantes llamadas pseudocapacitadores, se aprovechan también reacciones redox superficiales para aumentar la capacidad, un fenómeno conocido como pseudocapacitancia.

Los tipos principales son los EDLC puros, los pseudocapacitadores y los dispositivos híbridos que combinan características de baterías y supercondensadores. En la práctica, los electrodos suelen emplear materiales con alta área superficial, como carbón activado, grafeno o nanotubos de carbono; los pseudocapacitadores usan óxidos metálicos o polímeros conductores. Los electrolitos pueden ser iónicos orgánicos, acuosos o en gel, lo que determina el voltaje operativo y la seguridad.

En rendimiento, los supercondensadores destacan por su alta densidad de potencia y un ciclo de vida muy largo, a menudo superior a decenas de miles de ciclos. Su densidad de energía es menor que la de las baterías, lo que limita su uso como único almacén de energía, pero permiten cargas y descargas muy rápidas. Su rendimiento se ve afectado por la temperatura y la química del electrolito.

Aplicaciones típicas incluyen frenado regenerativo en vehículos, suministro de energía de respaldo, estabilización de redes y alimentación de dispositivos que requieren ráfagas de energía o recargas rápidas. En investigación, se exploran mejoras para aumentar la energía específica y reducir costos mediante nuevos materiales y configuraciones híbridas.