stéroïdiens

Les stéroïdes désignent une vaste classe de composés organiques caractérisés par un noyau stéroïdien à quatre cycles fusionnés. Ce squelette chimique est la base d’un grand nombre de molécules présentes naturellement dans l’organisme et largement utilisées en médecine et en recherche. Les stéroïdes comprennent notamment des hormones produites par les glandes surrénales et les gonades, mais aussi des substances synthétiques dérivées de ces molécules.

Les principales catégories naturelles sont les corticostéroïdes (glucocorticoïdes comme le cortisol et minéralocorticoïdes comme l’aldostérone) et les hormones sexuelles (androgènes comme la testostérone, œstrogènes comme l’estradiol et progestatifs comme la progestérone). Le cholestérol est le précurseur des stéroïdes et certains dérivés présentent des structures apparentées, comme la vitamine D qui est un secostéroïde.

En médecine, les stéroïdes synthétiques reproduisent ou modulant les effets des hormones et trouvent des applications variées: anti-inflammatoires et immunosuppresseurs (corticostéroïdes comme la prednisone, la dexaméthasone), thérapies de remplacement hormonal, et, dans certains cas, contrôle de la fertilité. Les stéroïdes anabolisants, utilisés illégalement ou à des fins de performance sportive, peuvent augmenter la masse musculaire mais présentent des risques importants pour le foie, le système cardiovasculaire et l’équilibre hormonal.

La réglementation varie selon les pays: les dérivés stéroïdiens peuvent être soumis à des contrôles stricts et leur utilisation est parfois interdite sans prescription. L’abus et le dopage dans le sport demeurent des sujets de vigilance majeure.