slemproduktionen

Slemproduktionen är bildningen och utsöndringen av slem (mucus) av slemhinnor, främst i andningsvägarna och matsmältningskanalen. Slem består huvudsakligen av vatten, muciner, elektrolyter och antimikrobiella proteiner och peptider. Dess huvudsakliga funktion är att fukta och skydda slemhinnan, fånga damm, mikroorganismer och partiklar samt bidra till svalgets och näshålornas renhållning genom mukociliär transport.

Produktionen regleras av flera system, bland annat det parasympatiska nervsystemet och lokal inflammation. Inflammatoriska mediatorer som histamin och leukotriener kan öka slemproduktionen vid infektioner eller allergiska reaktioner. Miljöfaktorer som rök, damm, kall luft och torra inomhusmiljöer kan också öka mängden och viskositeten hos slem.

Normalt produceras slem kontinuerligt i små mängder och är färglöst och tunt, men vid infektioner eller kroniska sjukdomar kan det bli tydligare, färgändrat (t.ex. grönligt eller gulvitt) och tjockare, vilket kan leda till hosta eller upphostningar.

Överdriven slemproduktion kan vara ett symptom på tillstånd som luftvägsinfektioner, kronisk bronkit, astma eller cystisk fibros och bidrar till obehag och försvårad luftvägsrörelse. Diagnostik kan innefatta medicinsk historia, undersökningar och ibland analys av upphostningar. Behandling fokuserar på underliggande orsak och stödjande åtgärder såsom god vätskeintag och luftfuktning; i vissa fall används mukolytika eller mediciner som reglerar inflammationen.