sedimentología

Sedimentología es la ciencia que estudia los sedimentos, los procesos de transporte y deposición, y la diagénesis que los transforma en rocas sedimentarias. Abarca desde el comportamiento de granos individuales hasta la organización de sedimentos en cuencas enteras, y se relaciona con la estratigrafía, la paleogeografía y la geoquímica para interpretar el registro sedimentario de la historia de la Tierra.

Los sedimentos se originan por meteorización y erosión de rocas preexistentes, son transportados por agua, viento o hielo y se depositan cuando la energía del medio disminuye. Con el tiempo, la diagénesis —la compactación, la cementación y cambios químicos— transforma los sedimentos en rocas. Se clasifican en clásticos, químicos y orgánicos/biogénicos, según su origen y composición.

Los ambientes de depósito y las estructuras sedimentarias permiten reconstruir paleodeposiciones. Las facies agrupan características que reflejan el entorno de formación. Entre las estructuras comunes figuran la estratificación, la estratificación cruzada, los ripple marks y las marcas de desecación; la presencia de fósiles también orienta la interpretación del ambiente y la edad.

Las técnicas de campo y laboratorio incluyen levantamientos y registro de cuencas, granulometría, petrografía de arenas y limos, mineralogía y análisis geoquímico. La sedimentología tiene aplicaciones en exploración de hidrocarburos, hidrogeología, gestión de recursos hídricos y reconstrucción de climas y ambientes pasados.