réticulum

Le réticulum est la seconde chambre du système gastrique des ruminants, située entre le rumen et l’omasum. Chez les bovins, les ovins et les caprins, il constitue une partie du « fourmillement », la suite de four compartments qui permet la fermentation microbienne et la régurgitation du bol alimentaire. Sa paroi interne est caractérisée par un réseau de crêtes en forme de grillage, d’où son nom dérivé du latin « rete », signifiant filet. Ce maillage crée des sillons qui retiennent les particules plus lourdes et les corps solides, facilitant leur remontée vers la bouche lors de la rumination.

Sur le plan anatomique, le réticulum possède une paroi musculaire plus fine que celle du rumen, mais riche en tissus conjonctifs. Son épithélium est sécréteur et absorbe partiellement les nutriments, notamment les acides gras volatils produits par la fermentation. Il joue également un rôle dans le stockage temporaire des corps étrangers, ce qui explique la propension des ruminants à développer des lésions de type « corps étranger » dans cette cavité.

Cliniquement, les pathologies du réticulum incluent la réticulite, souvent associée à la Rumen‑reticulum‑omasum pneumonitis (RRO) ou à la contamination par des objets métalliques. Les signes comprennent la diminution de l’appétit, des éructations excessives et des douleurs abdominales. Le diagnostic repose sur la percussion abdominale, la radiographie ou l’endoscopie, et le traitement combine la levée de l’obstruction, l’administration d’antibiotiques et des mesures diététiques.

Le réticulum, avec le rumen et l’omasum, constitue un élément clé de la digestion symbiotique des ruminants, permettant la conversion efficace de la cellulose en énergie utilisable pour l’animal.