sécréteur

Un sécréteur est, en biologie, une cellule, un tissu ou un organe chargé de produire et de libérer une substance chimique, appelée sécrétion. Les sécrétions peuvent être destinées à l’extérieur du corps ou dans une cavité (sécrétion exocrine) ou, moins fréquemment, directement dans le milieu intérieur via la circulation sanguine (sécrétion endocrine dans un sens général). On emploie souvent le terme pour désigner les organs qui participent à la production et à l’évacuation de substances chimiques.

Dans le sens le plus courant, on distingue les sécréteurs exocrines et les sécréteurs endocrines. Les sécréteurs exocrines libèrent leurs produits par des conduits vers une surface ou une cavité (peau, tube digestif, bouche, voies respiratoires, etc.). Les sécréteurs endocrines déchargent leurs substances dans la circulation sanguine (hormones), affectant des organes éloignés. Certains organes présentent des fonctions mixtes, avec des sécrétions exocrines et endocrines séparées mais coordonnées, comme le pancréas.

Exemples courants de sécréteurs exocrines: les glandes salivaires, les glandes sudoripares et les glandes mammaires (sécrétion de lait). D’autres organes jouent un rôle sécrétoire important: le foie et la vésicule biliaire produisent et libèrent la bile; l’estomac secrète l’acide gastrique et d’autres composants digestifs. Le pancréas a une fonction sécrétoire exocrine (enzymes digestives) et endocrine (insuline et autres hormones).

Le terme est largement utilisé dans les textes scientifiques pour décrire la production et l’évacuation de substances par des cellules ou des organes spécialisés.