ruimtevaardinfrastructuur

Ruimtevaardinfrastructuur omvat alle faciliteiten en systemen die nodig zijn voor de planning, ontwikkeling, lancering, operatie en ondersteuning van ruimtevaartmissies. Dit brede veld omvat zowel grondgebonden als ruimtgebonden componenten.

Grondgebonden infrastructuur omvat lanceercomplexen, zoals die van NASA op Cape Canaveral of ESA in Kourou, waar raketten worden voorbereid en gelanceerd. Daarnaast zijn er controlecentra die de missies volgen en besturen, zoals het European Space Operations Centre (ESOC) van ESA. Trackingstations en communicatienetwerken wereldwijd zijn essentieel voor het in contact blijven met ruimtevaartuigen. Ontwikkelingsfaciliteiten, laboratoria en productiefaciliteiten voor satellieten en ruimtesondes maken eveneens deel uit van deze infrastructuur.

Ruimtegebonden infrastructuur omvat de ruimtevaartuigen zelf, zoals satellieten voor communicatie, navigatie (bijvoorbeeld GPS of Galileo) en aardobservatie. Ruimtestations, zoals het International Space Station (ISS), dienen als onderzoekslaboratoria en testfaciliteiten in de ruimte. Daarnaast worden er steeds vaker infrastructuurcomponenten in een baan om de aarde gebouwd, zoals externe modules voor ruimtestations of toekomstige commerciële ruimtestations. De assemblage en het onderhoud van deze componenten vereisen gespecialiseerde robots en vaartuigen.

De ontwikkeling en het onderhoud van ruimtevaardinfrastructuur zijn cruciaal voor wetenschappelijke ontdekkingen, technologische innovatie, economische ontwikkeling en nationale veiligheid. Internationale samenwerking speelt een steeds grotere rol bij de financiering en realisatie van grootschalige projecten.