retráctiles

Retráctiles es un término utilizado en biología para describir estructuras o extremidades que pueden ser retraídas dentro del cuerpo o de un segmento corporal mediante mecanismos musculares, articulares o elásticos. Su uso se aplica a diversas adaptaciones que permiten ocultar una parte cuando no está en uso, protegerla de daños o facilitar la manipulación de objetos y la locomoción.

En mamíferos, las garras suelen ser retractiles. En los felinos, por ejemplo, las garras pueden desplegarse para trepar o capturar presas y volver a su posición protegida por pliegues de piel cuando no se usan. En otros grupos, como los cefalópodos, los tentáculos pueden retraerse para maniobrar con mayor control y protegerse durante la locomoción.

En crustáceos y otros artrópodos, muchas extremidades y apéndices sensoriales son retráctiles, permitiendo esconderlos cuando se exponen a depredadores o entornos abrasivos. El retranqueo puede realizarse mediante músculos flexores acompañados de estructuras elásticas, o gracias a articulaciones y ligamentos que facilitan el retiro rápido.

La retractilidad se interpreta como una adaptación evolutiva vinculada a la defensa, al camuflaje y a la eficiencia funcional en diferentes ecosistemas. La presencia y el grado de retractilidad varían entre las especies y se constituyen en un rasgo clave para comprender su biología y su comportamiento.

El término también se usa de forma general en ingeniería para describir mecanismos o dispositivos que pueden guardarse o esconderse cuando no se emplean, manteniendo componentes protegidos y compactos.