pärlan

En pärla är en hård, glänsande ädelsten som bildas inuti en mussla eller ostron när ett främmande föremål irriterar manteln. Manteln utsöndrar skikt av pärlemor, eller nacre, runt föremålet, och lager byggs upp tills en pärla bildas. Naturliga pärlor uppstår utan mänsklig inblandning; odlingspärlor skapas genom att en kärna eller vävnadsfragment förs in och upprepade skikt av pärlemor bildas runt den.

Det finns två huvudkategorier: naturliga pärlor och odlingspärlor. Odlingspärlor produceras främst i saltvatten och sötvatten. Saltvattenpärlor odlas av ostronarter som Pinctada och inkluderar Akoyapärlor (Japanskt/Kinesiskt ursprung), Tahitianpärlor (märks som mörka färger) och Sydhavs-pärlor (större storlek och gyllene färg). Sötvattenpärlor odlas i musslor i Kina och andra länder och har ofta mångfärgade eller ovala former.

Historiskt har pärlan varit högt värderad i många kulturer. Under början av 1900-talet utvecklade Mikimoto Kokichi tekniken för odlingspärlor i Japan, vilket gjorde pärlor mer tillgängliga och bredare används i smycken.

Faktorer som påverkar värdet är storlek, form, färg, luster och ytans kvalitet samt pärlemorskiktets tjocklek. Runda former anses särskilt värdefulla; naturliga pärlor är sällsynta och oftast dyrare än odlingspärlor. Färg varierar från vit till creme, rosa, guld och svart, beroende på art och miljö.

Vård och hantering: pärlor är känsliga för kemikalier, parfym och stötar; förvara smycken separat i mjukt fodral. Rengör försiktigt med ljummet vatten och mild tvål och torka med en mjuk trasa. Undvik starka kemikalier och polering som kan skada pärlemorskiktet.