prokaryotischen

Prokaryotische Zellen, oder Prokaryoten, sind einzellige Organismen, die keinen Zellkern oder andere membranumschlossene Organellen besitzen. Sie umfassen die Domänen Bakterien und Archaeen. Das Genom liegt gewöhnlich in einem oder wenigen ringförmigen Chromosomen im Nucleoid; Plasmide können zusätzliche genetische Informationen tragen. Prokaryoten zeigen eine enorme Formen- und Lebensraumvielfalt und kommen nahezu überall vor.

Der Zellaufbau ist im Vergleich zu Eukaryoten einfach strukturiert. Die Zelle besitzt eine Cytoplasmamembran und meist eine Zellwand; die chemische Beschaffenheit der Zellwand variiert stark: Bei Bakterien besteht sie häufig aus Peptidoglycan, bei Archaeen aus Pseudomurein oder anderen Materialien. Viele Prokaryoten tragen Geißeln oder Pili zur Bewegung oder zum Kontakt mit anderen Zellen. Ribosomen sind 70S, kleiner als die der Eukaryoten.

Prokaryoten reproduzieren sich überwiegend durch binäre Spaltung. Durch horizontale Genübertragung können sie Gene zwischen Zellen austauschen, etwa durch Transformation, Transduktion oder Konjugation, wodurch schnelle genetische Variation entsteht. Mutation und Selektion treiben ihre Evolution voran.

Sie weisen eine große metabolische Vielfalt auf und nutzen unterschiedliche Energiequellen, einschließlich Licht (Photosynthese) oder chemische Reduktionen (Chemolithotrophie). Ökologisch spielen Prokaryoten zentrale Rollen als Destruenten, Stickstofffixierer, Symbionten oder pathogene Organismen. Sie sind zudem wichtig für Biotechnologie, Medizin und Umweltprozesse, z. B. in der Produktion von Enzymen, Antibiotika oder in der Bioenergiewirtschaft.

Systematisch gelten Prokaryoten als eigenständige Domänen neben Eukaryoten. Heterogene Gruppen werden durch Genomvergleiche, insbesondere 16S rRNA, klassifiziert, wodurch Bakterien und Archaeen als separate Linie erkannt werden. Die Geschichte der Prokaryoten reicht zu frühen mikrobischen Entdeckungen zurück; ihr Studium prägt Grundlagen der Biologie nachhaltig.