polillas

Las polillas son insectos del orden Lepidoptera, en su mayoría nocturnos. Se caracterizan por alas cubiertas de escamas que, al posarse, muestran colores y patrones que les permiten camuflarse frente a depredadores.

Con decenas de miles de especies descritas, las polillas forman uno de los grupos más diversos de insectos. Habitan prácticamente todos los ecosistemas del mundo, desde bosques tropicales hasta ambientes urbanos, donde muchas especies se han adaptado a estructuras humanas.

Las polillas pasan por metamorfosis completa: huevo, larva (oruga), pupa y adulto. La fase larvaria suele ser la principal responsable de la alimentación; las orugas pueden alimentarse de hojas y tejidos vegetales, o, en especies que aprovechan materiales textiles o almacenados, de estos recursos. Los adultos, en general, viven poco y, en muchas especies, no se alimentan o consumen néctar. La actividad, el tamaño y la forma varían ampliamente entre especies.

Las polillas cumplen roles ecológicos y económicos. Sirven como polinizadoras en varios ecosistemas nocturnos y constituyen alimento para muchos depredadores. Sin embargo, algunas especies son plagas en agricultura, productos almacenados o textiles, como las polillas de la ropa.

El manejo de polillas infestantes suele basarse en medidas de prevención y control selectivo: limpieza y almacenamiento adecuados, uso de trampas de feromonas y monitoreo, y tratamientos dirigidos cuando es necesario. La conservación de polillas no problemáticas es relevante para la salud de los ecosistemas por su papel en la polinización y la cadena alimentaria.