platsnamn

Platsnamn, eller geografiska namn, är de namn som används för att beteckna platser och geografiska företeelser såsom städer, byar, berg, sjöar, vägar och administrativa enheter. De utgör grundläggande referenspunkter i kartor, adresser, skyltning och navigering och studeras inom ortnamnskunskap, även kallad toponymi. Namnens betydelse sträcker sig bortom enkel igenkänning: de speglar geografi, historia, ägande, religiösa traditioner och kulturell identitet.

Toponyms bildas genom sammanlänkningar av ord och låneformer ur olika språk. De kan avspegla landskapets karaktär (t.ex. ord för sjö, dal, fjäll), biologisk mångfald, eller historiska händelser och bosättningar. Vanliga element är så kallade deskriptiva delar som anger terräng eller vatten, samt eponymiska delar som hänvisar till personer, släkter eller organisatoriska enheter. Namn kan också förändras över tid genom språklig utveckling eller politiska beslut.

Officiell namnsättning upprätthålls av nationella myndigheter och används i kartor, posttillägg och offentliga skyltar. I Sverige hanteras exempelvis officiella stavningar och stavningsvarianter av myndigheter som ansvarar för geodata och kartläggning. Forskning inom ortnamn undersöker hur namnens form och betydelse speglar språkliga kontakter och historiska landskap.

Namnen bevarar kulturellt arv och kan vara viktiga i minoritetsspråksområden där lokala varianter används i vardagen och i folkliga traditioner. Diskussioner om platsnamn kan därför kopplas till frågor om identitet, språkbevarande och historisk rättvisa.