piolhos

Piolhos são ectoparasitas do ser humano, pequenos insetos da ordem Phthiraptera que se alimentam de sangue. Os principais tipos que afetam pessoas são os piolhos da cabeça (Pediculus humanus capitis), os piolhos do corpo (Pediculus humanus corporis) e os piolhos pubianos (Phthirus pubis). Embora todos vivam principalmente no ser humano, cada um tem preferências de habitat: cabeça, corpo ou área púbica.

Biologia e ciclo de vida: o ciclo de vida começa com ovos (nits) fixados aos pelos, próximos à pele. As ninfas passam por três estágios antes de virar adultos. O ciclo completo demora em torno de 2 a 3 semanas. Fêmeas depositam ovos próximos à raiz do fio de cabelo; adultos vivem no hospedeiro e alimentam-se de sangue.

Transmissão e sintomas: a infestação da cabeça ocorre principalmente por contato direto cabeça com cabeça e, menos comumente, por objetos compartilhados. Piolhos do corpo propagam-se por meio de roupas e itens de uso próximo; piolhos pubianos transmitem-se principalmente por contato sexual. Os sintomas mais comuns são coceira intensa e irritação no couro cabeludo, podendo haver feridas por coçar. A presença de piolhos ou nitídeos visíveis também ajuda no diagnóstico.

Diagnóstico e manejo: o diagnóstico é feito por inspeção visual e uso de pente fino para detectar piolhos e nits. O tratamento envolve pediculicidas tópicos (por exemplo, permetrina ou piretrinas, conforme orientação local) e/ou tratamentos alternativos como dimeticona; a repetição da aplicação geralmente é indicada após 7–10 dias. Itens de uso próximo, roupas, lençóis e capotes devem ser lavados ou vedados em água quente. Tratar contatos próximos conforme recomendação médica.

Prevenção: evitar compartilhamento de itens pessoais, realizar inspeções periódicas, e tratar rapidamente infestações em ambientes comunitários como escolas. Embora o piolho da cabeça seja comum, o piolho do corpo está mais associado a condições de higiene precária e, historicamente, a algumas doenças transmitidas por ectoparasitas, hoje raras em muitos lugares.