oír

Oír is a Spanish verb meaning to perceive sound with the ear, to hear, or to listen in a general sense. It can also be used figuratively, as in hearing news or rumors. It is often contrasted with escuchar, which emphasizes paying attention or listening attentively.

Etymology and usage: Oír comes from Latin audire. In everyday Spanish, oír expresses the sense of hearing something audible, while escuchar emphasizes actively listening. Oír can take a direct object (oír algo) or be used with de to indicate the source of what is heard (oír de alguien, oír hablar de algo). It also appears in passive or impersonal constructions with se: se oyó un ruido.

Conjugation overview: Oír is irregular in several tenses. Present indicative forms are oigo, oyes, oye, oímos, oís, oyen. The preterite is oí, oíste, oyó, oímos, oísteis, oyeron. Imperfect is oía, oías, oía, oíamos, oíais, oían. Future and conditional are oiré, oirás, oirá, oiremos, oiréis, oirán; oiría, oirías, oiría, oiríamos, oiríais, oirían. Subjunctive present: oiga, oigas, oiga, oigamos, oigáis, oigan; imperfect subjunctive commonly appears as oyera/oyese, oyeras/oyeres, oyera/oyese, etc. Participles are oído (participial) and oyendo (gerund). Compound tenses use haber, e.g., he oído, has oído, ha oído, hemos oído, habéis oído, han oído.

Examples: Oí un ruido extraño. No oigo bien sin mis lentes. ¿Oíste aquello? Se oyó un susurro en la sala. Héctor dice que oíó un rumor, pero no confirmó.

Notes: In many contexts, oír implies the ability to perceive sound passively, while escuchar implies active listening. Both can appear with se to express passive perception or events heard.