oligosakkarider

Oligosakkarider är kolhydrater som består av ett fåtal monosackaridenheter, vanligtvis tre till tio. De binds samman av glykosidiska länkar och ligger därmed mellan enkla sockerarter och längre polysackarider. De flesta oligosakkarider är inte nedbrytbara av människans matsmältningsenzymer, vilket gör att de når tjocktarmen oförändrade.

Vanliga exempel är frukto- och galaktooligosackarider, ofta förkortade FOS och GOS. Dessa förekommer naturligt i livsmedel och används som kostfiber och prebiotika. HMOs, human milk oligosaccharides, är en betydande grupp i humanmjölk som påverkar barnets tarmflora. Industriell produktion av FOS och GOS görs genom enzymatisk omvandling av sockerarter.

FOS förekommer i växter som lök, vitlök, banan och sparris, där de bidrar till fiberinnehåll och viss sötma. GOS förekommer i små mängder i mjölkprodukter och kan också tillverkas industriellt.

Människans matsmältningsenzymer bryter inte ner oligosakkarider i tunntarmen. Därför når de tjocktarmen oförändrade och fermenteras av mikroorganismer, vilket ger kortkedjiga fettsyror och gaser.

Funktioner och användning: oligosakkarider har prebiotiska effekter och stödjer en hälsosam tarmflora, samt kan påverka mineralabsorption och immunsvar. Inom livsmedelsindustrin används de som kostfiber, texturförbättrare och i vissa produkter som lättare sötningsmedel.

Säkerhet och biverkningar: i vanliga dieter är de vanligtvis säkra, men höga doser kan orsaka gasbildning, uppblåsthet och diarré hos vissa personer, särskilt vid IBS eller känslighet för FODMAPs. Intag bör anpassas efter individuella tåligheter.