oligopolio

Un oligopolio es una estructura de mercado en la que un pequeño número de empresas controla una proporción significativa de la oferta de un bien o servicio. La interdependencia entre estas empresas implica que cada una debe considerar las posibles respuestas de sus rivales al tomar decisiones sobre precios, producción o innovación.

Entre sus características se destacan: pocas empresas que dominan el mercado, barreras de entrada elevadas, costos fijos y capacidad productiva significativa, y la posibilidad de que los productos sean homogéneos o diferenciados. La competencia no se limita al precio; la publicidad, la calidad, el servicio y la innovación suelen ser instrumentos para ganar cuota de mercado. En muchos casos se observan precios más estables y conductas estratégicas como acuerdos tácitos o explícitos para evitar guerras de precios.

Los enfoques teóricos del oligopolio incluyen modelos de Cournot (competencia por cantidades) y de Bertrand (competencia por precios), así como análisis de la demanda con curvas de demanda rígidas o kinked. La productividad de la cooperación entre firmas depende de la estructura del mercado y de las barreras a la salida. En mercados con productos homogéneos, la competencia puede presionar los precios hacia el costo marginal, mientras que con productos diferenciados hay más margen de maniobra para precios y promociones.

Los efectos sobre el bienestar económico pueden incluir pérdidas de eficiencia y menor dinamismo si prevalece la colusión, pero la competencia entre un pequeño número de grandes jugadores también puede fomentar innovaciones eficientes. Las autoridades reguladoras suelen vigilar acuerdos entre competidores y prácticas anticompetitivas para preservar la competencia.

Ejemplos comunes de oligopolios aparecen en industrias como aerolíneas, telecomunicaciones y ciertos sectores de energía, acero o cemento, donde unos pocos actores dominan el mercado y la entrada es difícil. Las medidas de concentración, como CR4 o el índice de Herfindahl-Hirschman, se utilizan para evaluar el grado de concentración.