nätverkssamhället

Nätverkssamhället är ett begrepp som beskriver hur samhälle, ekonomi och politik i stor utsträckning organiseras genom digitala nätverk och informationsteknologi. Begreppet användes framför allt av sociologen Manuel Castells i The Information Age-trilogin och beskriver övergången från ett industrialiserat samhälle till ett nätverksbaserat samhälle där nätverkens logik formar strukturer och processer.

Nätverkets logik präglas av decentralisering, flexibilitet, snabb kommunikation och globala kopplingar. Informationsflöden och kunskap är centrala produktionsfaktorer, och informationsteknologin – internet, mobil kommunikation, molntjänster – möjliggör snabb distribution och samordning över gränser. I näringslivet har plattforms- och nätverkseffekter blivit centrala, arbetsformer förändras med distansarbete och digitalt entreprenörskap, och värde skapas ofta i nätverksbaserade ekosystem snarare än i traditionella hierarkiska organisationer.

På samhällsnivå påverkas politik, offentlig förvaltning och medborgerligt deltagande av digitala infrastrukturer och dataflöden. Nätverkssamhället bidrar till globalisering, snabbare innovationscykler och nya affärsmodeller, samtidigt som det omvandlar identitet, kultur och sociala relationer genom online-nätverk och sociala medier. Samtidigt uppstår utmaningar som digital klyfta, integritets- och säkerhetsfrågor, risker med desinformation samt koncentration av makt hos ett fåtal stora plattformsbolag.

Kritik lyfter fram behov av reglering, interoperabilitet, konkurrenspolitik och investeringar i digital kompetens för att säkerställa jämlikt deltagande och motverka övervakning och ojämlikhet. Nätverkssamhället används i dagens forskning inom sociologi, ekonomi och arbetslivsfrågor som ett centralt analytiskt ramverk.