nachname

Nachname, auch Familienname genannt, ist der Bestandteil einer Person, der zur Identifikation innerhalb einer Familie dient. In deutschsprachigen Ländern wird der Nachname in der Regel vererbt und bleibt auf offiziellen Dokumenten wie Ausweisen oder Pässen unverändert. Er unterscheidet sich vom Vornamen, der die individuelle Identität bei der Geburt festlegt.

Der Begriff Nachname bedeutet wörtlich „Name, der der Familie folgt“; alternativ wird der Ausdruck Familienname verwendet. Viele Nachnamen haben sich aus historischen Kategorien entwickelt: Berufsnamen wie Müller, Schmidt, Schneider, Fischer oder Weber; Herkunfts- oder Ortsnamen wie Berger oder Berliner; sowie Patronymika, die auf Vorfahren mit einem bestimmten Vornamen verweisen (Beispiel Petersen, Hansen). In mehrsprachigen Regionen treten ähnliche Konzepte mit regionalen Bezeichnungen auf.

Namensführung ist in Deutschland, Österreich, der Schweiz durch gesetzliche Regelungen festgelegt. Moderne Bestimmungen ermöglichen es Ehepartnern, einen gemeinsamen Nachnamen zu führen, den eigenen Namen zu behalten oder zwei Nachnamen zu führen (Doppelnamen oder Namenskombination). Kinder erhalten in der Regel den Familiennamen eines Elternteils oder einen gemeinsamen Familiennamen, je nach gesetzlicher Regelung und Elternentscheid.

Nachnamen haben eine zentrale Rolle in der genealogischen Forschung, da die Vererbung des Nachnamens oft Hinweise auf familiäre Linien gibt. Regional variieren Häufigkeit und Verteilung von Nachnamen deutlich, während einige Namen sehr geläufig sind und andere seltener vorkommen.