märgen

Märgen, ofta kallad benmärg, är mjuk vävnad som finns i hålrummen i vissa långa och platta ben. Den utgör en viktig miljö för blodbildning och innehåller hematopoetiska celler tillsammans med stödjeceller och ett rikligt nätverk av blodkärl. Det finns två huvudtyper av märg: röda märgen där blodkroppsfödelsen sker, och gula märgen som domineras av fettvävnad.

Röda märgen innehåller hematopoetiska stam‑ och progenitorceller som bildar de flesta blodkropparna: röda blodkroppar, vita blodkroppar och blodplättar. Den fungerar också som en immunologisk miljö där celler utvecklas och mognar. Gula märgen består mest av fettceller och har en reservfunktion som kan bidra till blodbildningen vid svåra tillstånd genom att omvandlas till röda märg vid behov.

Vid vuxna människor finns röda märgen främst i axialt skelett (ryggrad, bäcken, sternum, revben) samt i ändarna av lår- och överarmsbenen. I barndomen är märgen mer utbredd i många skelettdelar. Med åldern ersätts större delar av den röda märgen av gula märgen i långbenen, medan röda märgen oftast blir kvar i de centrala och skyddade regionerna.

Klinsikt är märgen central för behandlingar som benmärgstransplantation och för diagnostik av blodsjukdomar som leukemi och aplastisk anemi. Vanliga diagnostiska metoder är benmärgsprov (punktion/biopsi) för att bedöma hematopoiesens aktivitet och cellernas utveckling.