molusco

Los moluscos, o Mollusca, constituyen un filo de animales invertebrados de gran diversidad que habitan en ambientes marinos, dulceacuícolas y terrestres. Se caracterizan por un cuerpo blando, típicamente protegido por una o varias conchas de carbonato de calcio, y por un pie muscular que suele emplearse para desplazarse, sujetar objetos o excavar. El manto envuelve la masa visceral y, en muchos grupos, secreta la concha. En su organización interna, presentan un sistema digestivo completo y, en la mayoría de los grupos, un sistema circulatorio que puede ser abierto o cerrado según la clase.

Las principales grandes clases son los gastrópodos (caracoles y babosas), los bivalvos (ostras, almejas, mejillones) y los cefalópodos (pulpos, calamares, sepias). Los aplacóforos y los monoplacóforos son grupos menos diversos, con conchas simples. Los gastrópodos suelen desplazarse mediante el pie ventral; los bivalvos se alimentan por filtración, utilizando branquias y sifones; los cefalópodos son depredadores ágiles con tentáculos y, en muchos casos, capacidad de propulsión por chorro de agua.

La reproducción es mayoritariamente sexual, con variaciones como hermafroditismo en algunos gastrópodos o fecundación externa en otros. Muchos moluscos experimentan una etapa larval llamada velígero; otros desarrollan directamente sin larva. Su distribución es mundial, desde aguas profundas hasta entornos terrestres.

Los moluscos tienen gran importancia para humanos como fuente de alimento, fauna de acuicultura y, en algunos casos, recursos de perlas y conchas ornamentales. También son indicadores ecológicos y refugio para otras especies. Entre las amenazas se cuentan la sobrepesca, la contaminación, la destrucción de hábitats y el cambio climático.