molekyylorbitaaliteorian
Molekyylorbitaaliteoria (MO-teoria) on kvanttifysiikan ja kemian yhdistelmä, jolla kuvataan molekyylien elektronirakennetta. Siinä atomiorbitaaleja yhdistetään lineaarisesti muodostamaan molekyylin orbitaaleja (MO:t), joita elektronit täyttävät energian mukaan. MO:t voivat olla bonding- tai antibonding-tiloja, ja ne voivat olla sigma- (σ) tai pi- (π) -tyyppisiä. Esimerkiksi diatomisissa molekyyleissä elektronit jakautuvat näille MO:ille, ja niiden täyttyminen määrää sidosten määrän ja vahvuuden. MO-teoria selittää O2:n paramagnetismin pi*-MO:iden kautta.
LCAO-periaate (linear combination of atomic orbitals) on MO-teorian ydin: atomien orbitaaleja yhdistetään muodostaen molekyylin MO:ita, jolloin
Historia: MO-teorian kehitti 1930-luvulla Robert S. Mulliken LCAO-MO -menetelmänä, ja Friedrich Hundin työ vaikutti sen kehitykseen.