mikroströmmar

Mikroströmmar är mycket små vattendrag inom ett större avrinningsområde. De är ofta lågflödiga och kan vara permanenta eller säsongsmässigt torrlagda. Bredden sträcker sig oftast från några centimeter upp till decimeter, och djupet från några centimeter till decimeter. Flödet påverkas av grundvatteninflöden, nederbörd och ytavrinning och kan vara mycket varierande både dagligen och säsongsmässigt.

Mikroströmmar erbjuder olika mikrohabitat. Den varierande bottnen—stenar, grus och sand—tillsammans med bankvegetation ger livsmiljöer för alger (periphyton), småkryp och invertebrater samt för groddjur i närliggande område. Denna habitatmångfald samt ofta kalla och syrerika vatten gör mikroströmmar till små men rika ekosystem som bidrar till den biologiska mångfalden i större vattendrag.

De är viktiga kopplingar i nätverket av vattendrag och bidrar till närings- och energiflöden i avrinningsområdet. Genom sina pooler och riffles fungerar mikroströmmar som spridningskorridorer för växter, mikroorganismer och djur. Vattenkvalitet och hydrologi i mikroströmmar påverkas av markanvändning, skogsbruk, urbanisering och klimatförändringar, vilket gör dem särskilt sårbara för torka, sedimentation och näringsläckage.

Bevarandefrågor: att skydda eller återställa naturliga flödesmönster, bankvegetation och grundvattenförsörjning är centralt. Åtgärder kan innefatta rehabilitering av naturliga kanallopp, buffertzoner längs vattendraget och minskning av näringspåverkan. Forskning och övervakning fokuserar på hydrologi, habitatstruktur och hur mikroströmmarna svarar på klimat- och markförändringar.