microtúbulo

Los microtúbulos son estructuras cilíndricas del citoesqueleto celular formadas por dímeros de tubulina α y β que se ensamblan para formar un cilindro hueco de aproximadamente 25 nanómetros de diámetro. Cada dímero se polimeriza en protofilamentos; alrededor de 13 protofilamentos se disponen en un anillo para constituir el microtúbulo. La tubulina β tiene capacidad de intercambiar GTP por GDP; la tubulina α permanece unida a GTP en todo momento, lo que confiere dinamismo al microtúbulo durante la polimerización y despolimerización. El crecimiento es más rápido en el extremo plus, mientras que el extremo minus es más estable y a menudo está anclado a un complejo organizador de microtúbulos (MTOC), como el centrosoma en células animales.

Los microtúbulos cumplen funciones clave: mantienen la forma y la polaridad de la célula; soportan el transporte intracelular mediante motoras que usan ATP (kinesinas hacia el extremo plus y dineínas hacia el extremo minus); participan en la segregación cromosómica durante la mitosis y la meiosis formando el huso microtubular; y componen los axonemas de cilios y flagelos, con la estructura característica 9+2.

La organización de los microtúbulos está regulada por proteínas accesorias y complejos nucleadores como γ-TuRC. Las MAPs estabilizan o desestabilizan los microtúbulos y modulan su interacción con motores; las proteínas +TIPs localizan al extremo plus para regular el crecimiento y la interacción con otros factores celulares.

En medicina, fármacos como taxanos (estabilizantes de microtúbulos) y alcaloides de la vinca (inhibidores de la polimerización) interfieren con la dinámica de los microtúbulos y se emplean en tratamientos anticancerígenos.