medelåldern

Medelåldern är en livsfas då människor befinner sig mitt i livet. Begreppet används inom sociologi, demografi och hälso- och sjukvård samt i arbets- och pensionsplanering för att beskriva en period där ålder och livssituation ofta sammanfaller.

Definitionen varierar mellan kulturer, länder och sammanhang. Den klassiska avgränsningen ligger ofta mellan cirka 40 och 60 år, medan vissa definitioner inkluderar upp till omkring 65 år. Gränserna påverkas av faktorer som livslängd, arbetslivets längd och samhälleliga normer om när olika livssteg inträffar.

Kännetecken för medelåldern kan inkludera en längre arbetskarriär eller omställningar i arbetslivet, ökat familjeansvar och ekonomisk planering inför framtiden samt förändringar i hälsa och livsstil. Hälsomässigt kan riskfaktorer för kroniska sjukdomar öka med åldern, men livsstil och vårdinsatser spelar en betydande roll för hur man upplever och hanterar dessa förändringar. Psykologiska och sociala aspekter är ofta knutna till identitet, självuppfattning och relationer, där fenomen som midlife-crisis förekommer i populärkultur men har varierande vetenskapligt stöd.

Demografiskt utgör medelåldern en stor del av befolkningen i många länder, särskilt när livslängden ökar och födelsetalen minskar. Andelen personer i medelåldern har därför betydelse för arbetsmarknad, pensioner och vårdresurser, och den följs i befolkningsstatistik tillsammans med begrepp som medianålder och medellivslängd.