maceração

Maceração é o processo de extrair substâncias de um material pela imersão prolongada em um líquido solvente. Geralmente envolve esmagamento ou trituração para aumentar a área de contato; a palavra deriva do latim macerare, "amolecer".

Usos: na farmacologia e na medicina tradicional, produz-se extratos, tinturas e óleos medicinais; na culinária e na indústria de bebidas, a maceração confere aromas e sabores. Na enologia, refere-se ao contato entre cascas e mosto durante a fermentação, extraindo cor, taninos e aromas.

Métodos e variáveis: pode ocorrer a temperatura ambiente (maceração a frio) ou com aquecimento (maceração quente). O tempo varia de horas a dias; solventes comuns incluem água, álcool (etanol) e misturas. O material é preparado (moído, seco ou fresco) e frequentemente agitado; depois, filtra-se o líquido.

Vantagens e limitações: permite extrair componentes sensíveis ao calor e aromas voláteis, preservando características do material original. Requer tempo, controle de higiene e, às vezes, purificação adicional para remover resíduos de solvente; pode haver degradação ou oxidação de compostos, dependendo das condições.

Ver também: infusão, decocção, tintura e maceração em vinhos.