ménsulas

Las ménsulas son elementos arquitectónicos salientes que consisten en una proyección de la pared destinada a sostener o rematar elementos horizontales, como vigas, cornisas, balcones o arcos. El término procede del latín mensula, diminutivo de mensa, y se utiliza en español para designar tanto el soporte como, en ocasiones, la talla decorativa que lo acompaña.

Funcionan principalmente como soportes estructurales: transmiten carga desde un elemento situado por encima hacia la pared y, en general, destacan por su proyección y fortaleza. Pueden ser simples o elaboradas, y se fabrican en materiales como piedra, ladrillo, madera o metal. En arquitectura se distinguen entre ménsulas estructurales, que llevan peso, y ménsulas puramente ornamentales, que no cumplen función de soporte pero aportan relieve visual.

Relación con estilos históricos: se han utilizado desde la antigüedad clásica y se conservan en la arquitectura medieval y renacentista. En la tradición hispánica y europeas se ven abundantemente en fachadas, interiores y cubiertas, a menudo talladas para acentuar el ornamento. En el siglo XX y en la arquitectura contemporánea siguen empleándose, con frecuencia adaptadas a materiales modernos como hormigón o acero para proyectos que buscan referencias históricas.

Conclusión: la ménsula es un elemento versátil que puede cumplir función estructural o decorativa, o ambas, y su presencia aporta ritmo y relieve a las superficies arquitectónicas.