luftvägsproblem

Luftvägsproblem är ett bredare begrepp som omfattar sjukdomstillstånd som påverkar luftvägarna, både övre luftvägarna (näsa, bihålor och svalget) och nedre luftvägarna (luftrör och lungor). Problemen kan vara akuta eller kroniska och orsakas av infektioner, inflammation, allergier eller strukturella förändringar.

Övre luftvägsproblem uppstår ofta i samband med virusinfektioner eller inflammatoriska tillstånd och ger symtom som nästäppa, rinnsnuva, nysningar, halsont och hosta. Vanliga tillstånd inkluderar rinit, bihåleinflammation, tonsillförstoring och nasala polyper.

Nedre luftvägsproblem innefattar astma, kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL), bronkit och bronkiolit samt lunginflammation. De kännetecknas av andningssvårigheter, pipande andning (wheezing), hosta och slemproduktion. Allvarliga eller akut försämrade tillstånd kräver ofta snabb medicinsk vård.

Diagnostik bygger på klinisk bedömning, auskultation av lungor och lungfunktionsmätningar som spirometri eller peak expiratory flow. Vid misstanke om infektion eller allvarlig sjukdom kan blodprover, infektionsutredningar eller bilddiagnik användas.

Behandling anpassas till orsak och svårighetsgrad. Övre luftvägsproblem behandlas ofta med symtomlindring och antiinflammatoriska läkemedel vid behov, exempelvis nässprayer eller kortverkande bronkodilaterare. Nedre luftvägsproblem som astma och KOL behandlas med bronkodilaterare, inhalationssteroider och livsstilsåtgärder. Antibiotika används vid bakteriell infektion. Vid svåra andningssvårigheter kan syrgas, hoststopp och i vissa fall mekanisk ventilation och CPAP/BiPAP användas, särskilt vid sömnapné.

Förebyggande inkluderar vaccinationer (influenza, pneumokocker), rökstopp och allergenkontroll samt tidig behandling av infektioner och astmasjukdomar.

Prognos varierar beroende på orsak och behandlingens effektivitet. Med rätt behandling kan många luftvägsproblem hanteras väl.