svalget

Svalget, eller pharynx, er en muskuløs og membranøs kanal som fungerer som felles passasje for luft og mat. Det ligger bak nesehule og munnhule og strekker seg fra basis cranii til esofagusinngangen. Svalget deles i tre seksjoner: nasofarynx, oropharynx og laryngopharynx (hypopharynx). Nasofarynx ligger bak nesehulen og kommuniserer med nesen gjennom choane; oropharynx ligger bak munnhulen og inneholder svelgets mandler; laryngopharynx ligger bak strupehodet og fortsetter mot esofagus.

Funksjonene til svalget er å være en felles vei for luft og mat og å delta i svelgeprosessen. Under svelging kontraheres de serielle pharynxmuskler (de tre constrictor-svelgmusklene), og maten drives nedover mot esofagus via en peristaltisk bølge. Samtidig beskytter epiglottis og larynx luftveien under svelging. Nasofarynx har primært en rolle i luftveien, mens oropharynx og laryngopharynx leder maten mot esofagus og deltar i koordinasjonen av svelgeactie­nene.

Blodforsyning og nerver: Svelget forsynes av grener fra kar som ascenderende svelgarterie, samt grener fra ansiktets og maksillærarterier. Venøs drenasje går til pharyngeal venøs plexus og videre til den innvendige jugularvenen. Nervøs forsyning består av pharyngeal plexus, primært formed av fibre fra glossoharangeal (IX) og vagus (X), med tillegg av sympatiske fibre.

Lymfedrenasje går til retropharyngeale og dype cervikale lymfeknuter. Klinisk er svalget utsatt for faryngitt og tonsillitt, og patologier som Zenker-divertikkel kan oppstå i laryngopharynx. Maligne tumorer kan forekomme i nasofarynx, oropharynx og hypopharynx og påvirke svelgefunksjonen og luftveien.