limão

Limão é o fruto cítrico produzido pela árvore Citrus limon, da família Rutaceae. Originário do sul da Ásia, espalhou-se pelo Mediterrâneo durante a Antiguidade e, com a expansão das rotas comerciais, tornou-se amplamente cultivado em regiões subtropicais.

A casca, de espessura média, varia do verde ao amarelo conforme amadurece; a polpa é ácida e suculenta, com aroma intenso de óleos essenciais na casca. O limão é conhecido pelo alto teor de ácido cítrico e por flavonoides, além de fornecer vitamina C e pequenas quantidades de vitaminas do complexo B e minerais. Seu sabor ácido o torna ingrediente comum em culinária, confeitaria e bebidas.

Usos: na culinária, o suco de limão é utilizado como tempero, acidulante, marinada, conservante natural e base para bebidas; em sobremesas e molhos realça sabores. O óleo essencial extraído da casca é empregado na indústria de cosméticos, perfumaria e aromatização de alimentos. O ácido cítrico também é utilizado em limpeza doméstica e em aplicações industriais.

Cultivo e variedades: o limão prefere climas temperados a subtropicais, solo bem drenado, boa exposição ao sol e proteção contra geadas. Entre os principais produtores estão Brasil, México, Argentina e Espanha. Variedades comerciais comuns incluem o limão siciliano (amarelo, casca rugosa) e o limão tahiti (limão-lima, geralmente verde, casca lisa e alto rendimento de suco).

Armazenamento: pode ser mantido em temperatura ambiente por alguns dias ou refrigerado para prolongar a vida útil; o suco tende a oxidar com o tempo e a exposição ao ar.