lignívoras

Lignívoras são organismos que se alimentam de lignina e de madeira, materiais lignocelulósicos, contribuindo para a decomposição de estruturas vegetais e para a ciclagem de carbono nos ecossistemas. Embora o termo possa abranger diferentes grupos, as lignívoras mais estudadas são fungos lignívoros e insetos xilófagos, que atuam na degradação de madeira morta ou em estruturas.

Os fungos lignívoros incluem espécies que realizam podridão branca, capazes de oxidar a lignina com enzimas como laccases e peroxidases, além de degradação da celulose. Outros fungos promovem podridão marrom, que degrada principalmente celulose e hemicelulose, deixando a lignina menos afetada. Esses fungos desempenham papel relevante na reciclagem de madeira natural e de resíduos lignocelulósicos. Insetos xilófagos, como cupins e certos coleópteros, também consomem madeira; muitos dependem de microrganismos simbióticos em seus trato digestivo para quebrar celulose e, em menor medida, lignina.

Mecanismos de degradação variam entre grupos. Os fungos utilizam enzimas oxidativas para despolimerizar lignina e facilitar o acesso a outros componentes da madeira. Já os insetos muitas vezes realizam a digestão com ajuda de microrganismos microbianos que produzem enzimas celulolíticas e, ocasionalmente, ligninolíticas.

Ecologicamente, as lignívoras aceleram a decomposição de substratos vegetais, influenciando a composição de solos e a liberação de nutrientes. Economicamente, são relevantes na indústria de madeira e na biotecnologia, onde enzimas ligninolíticas são estudadas para bioprocessos, produção de biocombustíveis e tratamento de resíduos, bem como para conservação de estruturas de madeira mediante controle biológico de degradação. Exemplos notáveis incluem fungos como Phanerochaete chrysosporium e Trametes versicolor, além de cupins xilófagos.