laitetuotannon

Laitetuotanto tarkoittaa maidon jalostamista teollisessa mittakaavassa ja siihen liittyvää käsittelyä, jolla raakamaidosta valmistetaan kuluttajille suunnattuja maitotuotteita. Tyypillisiä tuoteryhmiä ovat täysmaito ja kevytmaito sekä jalostetut tuotteet kuten kerma, voi sekä jogurtti ja juusto. Laitetoiminta kattaa sekä suurten meijeriyritysten että pienimuotoisten tuotantoyritysten toiminnot sekä raaka-aineen muokkaamisen monipuolisiksi tuotteiksi.

Prosessi alkaa raakamaidon vastaanotosta, sen jäähdytyksestä ja esikäsittelystä. Tämän jälkeen maito pastöroidaan turvallisuuden takaamiseksi, jolloin mahdolliset taudinaiheuttajat tuhoutuvat. Seuraavaksi suoritetaan homogenoiminen prosessi, jonka tarkoituksena on jakaa rasvan pienempiin hiukkasiin tasaisesti koko tuotteessa. Usein suoritetaan myös standardointi, jolla rasvapitoisuus ja proteiinimäärät asetetaan tuotteen vaatimusten mukaisiksi. Joissakin tapauksissa erotetaan kermaa separoinnilla, jolloin syntyy rasvaisempia ja rasvattomia tuotteita. Valmistuneet tuotteet pakataan ja jaellaan sekä edelleen jalostetaan erillisissä prosesseissa, kuten jogurtin, juuston ja voin tuotannossa.

Laatu ja turvallisuus ovat laitetuotannon keskeisiä osa-alueita. Elintarviketurvallisuus perustuu HACCP- ja mahdollisesti ISO-Standardien mukaisiin järjestelmiin sekä viranomaistarkastuksiin. Laadunvalvonta sisältää lämpötilan hallinnan, hygieniakäytäntöt sekä laboratoriotarkastukset tuotteen koostumuksen ja mikrobiologisen laadun varmistamiseksi.

Toimiala on tärkeä osa maidetaloutta ja työvoimavaltainen. Se on tiiviisti sidoksissa maatalouteen, jakeluun ja ympäristöasioihin, ja se pyrkii kestävään kehitykseen energian, jätteiden ja veden käytön sekä logistisen tehokkuuden kautta.