kvävebaserna

Kvävebaserna är kväveinnehållande heterocykliska föreningar som utgör centrala delar av nukleotiderna i DNA och RNA. Var och en av baserna är kopplad till ett socker (deoxyribos i DNA, ribos i RNA) och en fosfatgrupp, vilket bildar byggstenarna i den genetiska informationens ryggrad. Basernas struktur och deras förmåga att para ihop med varandra avgör hur arvsmassan är organiserad och hur informationen kopieras vid replikation och transkription.

Kvävebaserna delas huvudsakligen in i två klasser: puriner och pyrimidiner. Puriner består av två sammanhängande ringar och inkluderar adenin (A) och guanin (G). Pyrimidiner består av en ring och inkluderar cytosin (C) samt tymin (T) i DNA och uracil (U) i RNA.

I DNA-dubbelhelixen parar A med T genom två vätebindningar och G med C genom tre vätebindningar, vilket ger en stabil antiparallell struktur. I RNA förekommer basparningen A–U och G–C, men RNA är oftast enkelsträngat och kan bilda olika sekundära strukturer. Basparningen möjliggör korrekt replikation och översättning av genetisk information vid cellens arbete.

Fysiska egenskaper hos kvävebaserna används bland annat för att uppskatta mängden nukleinsyra genom UV-absorption vid cirka 260 nm. Kvävebaser kan modifieras kemiskt, till exempel genom metylering av cytosin, vilket påverkar genuttryck och cellens funktion. Avvikelser i bassekvensen kan leda till mutationer med biologiska konsekvenser.