kreditföreningar

Kreditföreningar är medlemsägda kooperativa finansiella institutioner som samlar in sparmedel och lånar ut till sina medlemmar. De verkar oftast enligt kooperativa principer: frivilligt och öppet medlemskap, demokratisk styrning där varje medlem har en röst, begränsad avkastning på kapital och överskott som återinvesteras i medlemmarnas tjänster eller delas ut till dem.

Medlemskap kräver vanligtvis att man blir delägare genom att teckna en insats eller ansluta sig till föreningen. Styrningen sker genom årsstämma eller medlemsmöten där medlemmarna väljer en styrelse, och den operativa verksamheten drivs av en verkställande ledning eller vd.

Företagen erbjuder vanligtvis sparkonton, olika typer av lån och stöd för betalningar. De flesta kreditföreningar fokuserar på rimliga villkor, personlig service och lokalt engagemang. Eftersom överskottet tillfaller medlemmarna kan priserna bli konkurrenskraftiga jämfört med större, vinstinriktade banker.

Regleringen av kreditföreningar varierar mellan länder men innefattar tillsyn av finansiella myndigheter och deltagande i insättningsgarantier eller liknande skyddssystem. Syftet är att främja finansiell stabilitet och skydda sparare.

Historiskt uppstod kreditföreningar i Europa för att ge krediter till grupper som hade svårt att få lån. Begreppet kännetecknas av kooperativt ägande och socialt inriktade tjänster. Idag förekommer kreditföreningar i flera länder under olika namn och regler, ofta som en del av ett bredare spektrum av kundägd finansiering.