kostenrelevant

Kostenrelevant bezeichnet in der Kosten- und Leistungsrechnung die Eigenschaft von Kosten, bei einer bestimmten Entscheidung berücksichtigt zu werden. Kosten sind kostenrelevant, wenn sie zwischen Alternativen unterschiedlich anfallen oder durch die Entscheidung verursacht bzw. vermieden werden können. Relevante Kosten geben den tatsächlichen Einfluss einer Wahl auf die wirtschaftliche Situation wieder.

Zu den kostenrelevanten Kosten gehören insbesondere differenzierende Kosten (auch incrementale oder Differentialkosten genannt) sowie Opportunitätskosten. Dazu zählen variable Kosten und alle festen Kosten, die durch die Entscheidung verändert oder vermieden werden können. Kosten, die durch die Entscheidung nicht beeinflusst werden, sind dagegen kostenirrelevant.

Als irrelevante Kosten gelten sunk costs (schon entstandene Kosten), Kosten, die unabhängig von der Entscheidung anfallen, und allgemein unverändert bleibende Gemeinkosten. Diese sollten bei der Entscheidungsfindung außerhalb des Kostenvergleichs bleiben, da sie weder zu einem Vorteil noch zu einem Nachteil beitragen.

Anwendungsbeispiele finden sich in Make-or-Buy-Entscheidungen, Preis- bzw. Sortimentsentscheidungen oder bei der Abgabe von Produkten. Dort werden vornehmlich differentialkosten betrachtet, um die wirtschaftlich sinnvollste Alternative zu identifizieren. Die Kostenrelevanzbildung unterstützt damit eine zielgerichtete, vergleichende Beurteilung statt einer bloßen Betrachtung der Gesamt- oder Durchschnittskosten.

In der Praxis erfolgt die Bewertung oft durch Differentialkostendarstellung oder Deckungsbeitragsrechnung, um zu prüfen, welche Kosten durch eine Alternative tatsächlich beeinflusst werden. Kostenrelevant bleibt demnach der Teil der Kosten, der durch die Entscheidung unmittelbar entsteht oder vermieden wird.