kernwapensysteem

Een kernwapensysteem is het geheel van middelen en procedures die nodig zijn om kernwapens te bezitten en te gebruiken onder een centrale command-and-control-structuur. Het systeem omvat zowel de wapens als de leverings- en beveiligingsinfrastructuur en de organisatorische kaders voor toezicht, veiligheid en crisesbeheersing. Het doel is afschrikking en strategische stabiliteit door een potentieel tweede slag na een aanval mogelijk te maken.

Belangrijke componenten omvatten de kernwapens zelf, leveringseenheden (zowel landgebaseerde ICBMs, zeegebaseerde SLBMs als strategische bommenwerpers), opslag- en transportinfrastructuur, en het command-and-control-netwerk met veiligheidsmaatregelen die misbruik en ongeautoriseerde inzet voorkomen.

Leveringsmogelijkheden worden vaak samengevat als de strategische triade: landgebaseerde raketten, onderzeeërgebaseerde raketten en lange-afstandsbombers. Deze combinatie biedt verschillende inzetprofielen en terugslagmogelijkheden en kan variëren met technologische ontwikkelingen en internationale verhoudingen.

Op internationaal niveau spelen verdragen en dialoog een rol bij het beperken van proliferatie en escalatie. Voorbeelden zijn het Non-Proliferation Treaty (NPT), verdragen omtrent testactiviteiten en diverse bilaterale of multilaterale afspraken. Moderne kernwapensystemen beantwoorden aan eisen van veiligheid, controle en verantwoorde inzet, en blijven onderwerp van toezicht en internationale bespreking.