ionômeros

Ionômeros são polímeros que contêm grupos iônicos capazes de formar ligações iônicas entre cadeias, criando uma rede de ligações cruzadas físicas. Esses grupos costumam ser âcidos carboxílicos que, ao serem neutralizados com íons metálicos (por exemplo Na+, Zn2+, Ca2+), formam clusters iônicos que ligam as cadeias poliméricas. A presença dessas ligações iônicas confere aos ionômeros propriedades distintas, como alta tenacidade, boa resistência ao impacto, adesão a diferentes substratos e resistência química, além de comportamento viscoelástico sensível ao conteúdo iônico e à temperatura.

Estrutura e tipos: o polímero-base pode possuir uma cadeia hidrocarbonada ou aromática com grupos ionizáveis, como ácido carboxílico. A neutralização com íons metálicos gera uma rede de ligações iônicas que atua como ligações cruzadas físicas. Em termos de aplicações, há ionômeros poliméricos comerciais (resinas ionoméricas) e, na odontologia, cimentos ionoméricos de vidro que utilizam uma reação entre o pó de vidro e o ácido poliacrílico para formar ligações iônicas.

Propriedades e processamento: as ligações iônicas permitem uma combinação de resistência mecânica e ductilidade, muitas vezes com boa transparência e adesão a substratos. Por serem crosslinks físicos, as propriedades podem se modificar com variação de umidade, temperatura e teor de carga iônica. Os ionômeros são tipicamente termoplásticos ou híbridos, permitindo moldagem, extrusão e, em alguns casos, reciclagem sob condições adequadas.

Aplicações: amplamente usados em embalagens de filmes e em revestimentos devido à sua tenacidade e desempenho, em adesivos e componentes automotivos e esportivos (por exemplo, filmes e coberturas de bolas de golfe com ionômeros). Na odontologia, os cimentos ionoméricos de vidro e resinas ionoméricas fornecem adesão aos dentes e liberação de íons terapêuticos. Um exemplo comercial é o Surlyn, uma família de ionômeros de etileno com grupos carboxílicos neutralizados com metais, reconhecida por uso em embalagens e itens esportivos.