intrínseco

Intrínseco es un adjetivo que describe aquello que pertenece o depende esencialmente de la propia cosa, sin considerar condiciones externas, condiciones de observación o efectos de contexto. En este sentido, una propiedad intrínseca es aquella que podría describirse como parte esencial del objeto o fenómeno, y que no cambia por cambios en el entorno. Por contraste, lo extrínseco alude a factores derivados de la relación con otros objetos, del entorno o de evaluaciones externas.

En la filosofía, se distingue entre valor intrínseco y valor instrumental: algo puede ser valioso en sí mismo, por su propia relevancia o plenitud, o ser valioso solo por las consecuencias que produce. De forma análoga, las propiedades intrínsecas de un objeto son características que posee en virtud de su naturaleza, no por su utilidad para otros.

En ciencia y matemáticas se utiliza para distinguir entre propiedades intrínsecas y extrínsecas. Por ejemplo, en física la masa, la carga eléctrica y el espín se consideran atributos intrínsecos de una partícula. En geometría, la curvatura intrínseca de una superficie depende únicamente de su métrica; la curvatura extrínseca depende de su embedding en un espacio mayor.

En psicología y ciencias sociales, la motivación intrínseca se refiere a realizar una tarea por interés, satisfacción o desafío interno, mientras que la motivación extrínseca se origina en recompensas, reconocimiento o presión externa.

Etimológicamente, intrínseco proviene del latín intrinsecus, que significa “por dentro”, y pasó al español por influencia de las lenguas romances, conservando el sentido de lo que es esencial o interno.